🔧 Les Gobelins — Ceux qui Reprennent

Origine — Ceux que la ruine força à naître

Les Gobelins sont le peuple le plus jeune d’Elserath, apparu peu après la Grande Dissonance.

Depuis des âges, des fragments d’âmes demeuraient dispersés dans le monde : une sensation, une peur, quelques notes d’une chanson, la mémoire d’un geste, l’impression d’avoir aimé quelqu’un dont le visage avait disparu ou encore une habitude privée de celui qui l’avait autrefois acquise. Il ne restait parfois presque rien, seulement des fragments trop incomplets pour encore constituer des personnes, mais qui ne s’étaient pourtant jamais entièrement dissipés.

Les horreurs de la Grande Dissonance bouleversèrent les frontières entre la chair, le souvenir, le Chant et l’âme. Ce qui dormait fut réveillé, et ces fragments se retrouvèrent brusquement animés d’une nécessité élémentaire :

demeurer.

Alors, ils s’accrochèrent à ce que le monde leur offrait, qu’il s’agisse de poussière d’os, d’éclats de matière pétrifiée, de lambeaux oubliés depuis des millénaires ou, surtout, des restes des Titans.

Ce qui ne possédait plus de corps rencontra ce qui ne possédait plus de vie, et quelque chose de nouveau apparut.

Essence — Quelque chose de neuf fait de choses anciennes

Aux yeux des premiers peuples qui les rencontrèrent, il était difficile de voir autre chose que les circonstances terrifiantes de leur apparition.

De petites silhouettes surgissaient dans les ruines d’un monde à peine sauvé, leur chair contenait des restes titaniques, leurs premiers mots semblaient parfois provenir de souvenirs qu’elles n’auraient jamais dû posséder, elles ramassaient les objets abandonnés par les morts et vivaient dans les cicatrices laissées par la catastrophe.

Pour beaucoup, la conclusion sembla évidente :

la Dissonance avait produit une nouvelle monstruosité.

Il fallut du temps pour comprendre que les Gobelins n’étaient pas une continuation de la catastrophe.

Ils étaient précisément ce qui venait après.

Apparence — Petits corps, grandes possibilités

Les Gobelins sont généralement de petite taille. La plupart mesurent entre un mètre et un mètre quarante, avec des silhouettes sèches, nerveuses et particulièrement mobiles. Leurs membres sont souvent fins mais résistants, tandis que leurs mains, longues et précises, sont parfaitement adaptées aussi bien aux manipulations délicates qu’au travail dans des espaces étroits.

Leur peau présente une grande variété de teintes terreuses, allant du vert cendré à l’olive, de l’ocre au gris pierre, du brun au cuivre terni, certaines pigmentations pouvant aller jusqu’à une couleur presque noire.

Leurs oreilles sont généralement longues et très mobiles, tandis que leurs traits sont marqués et souvent anguleux, avec un nez prononcé et une mâchoire relativement fine.

Leurs yeux sont grands, particulièrement expressifs et adaptés à une excellente perception des détails proches. Leur couleur varie énormément d’un individu à l’autre et peut être brune, ambrée, verte, grise, bleu pâle ou presque noire.

Les Restes — Des souvenirs qui n’appartiennent à personne

Les premiers Gobelins étaient constitués à partir de fragments d’âmes incomplets. Il n’est donc pas surprenant que certaines traces aient survécu à leur naissance, et les Gobelins désignent généralement ces phénomènes sous le nom de Restes.

Un Gobelin peut entendre une mélodie pour la première fois et connaître soudain les trois notes suivantes, saisir un outil dont il ignore pourtant l’usage et adopter spontanément une prise correcte, ou traverser une rue inconnue en éprouvant pendant une seconde la certitude absolue d’y être déjà venu.

Une odeur peut provoquer chez lui une tristesse dont il ne connaît pas la cause, tandis qu’un nom peut lui sembler familier alors même qu’il n’a jamais rencontré celui qui le porte.

Chez les descendants des premières générations, ces phénomènes semblent beaucoup plus rares. Certains Gobelins n’en éprouvent jamais, tandis que d’autres affirment encore en connaître plusieurs au cours de leur vie.

Il demeure également particulièrement difficile de distinguer un véritable Reste d’une intuition, d’un souvenir oublié ou d’une simple impression, et les Gobelins eux-mêmes ne cherchent généralement pas à leur attribuer davantage d’importance qu’ils n’en ont.

La Braise — Une rumeur jamais démontrée

On dit souvent que les Gobelins ne possèdent aucune magie propre.

Cela est peut-être entièrement vrai.

Ou peut-être pas.

Une très ancienne croyance, particulièrement répandue chez certains Orcs, affirme que quelque chose aurait été transmis aux premiers Gobelins lorsqu’ils s’ancrèrent dans les restes des Titans : une trace si infime de l’Ormah’Dur qu’elle serait incapable de produire ce que les Orcs appellent véritablement une Flamme.

Rien de plus qu’une braise.

Une autre formule accompagne souvent cette idée :

« Chez nous, la braise brûle la chair.

Chez eux, elle brûlerait l’idée. »

Certains expliquent ainsi l’extraordinaire facilité gobeline à associer des concepts, à détourner un mécanisme de son usage initial ou à trouver une solution inattendue à partir d’éléments apparemment incompatibles.

La prétendue braise ne renforcerait pas leur corps et ne produirait aucune manifestation semblable à celles connues chez les Orcs : elle nourrirait simplement leur inventivité.

Mais rien de tout cela n’a jamais été démontré.

Aucune manifestation de l’Ormah’Dur n’a jamais été observée chez un Gobelin, aucun phénomène magique propre à leur peuple n’a été isolé et aucune expérience n’a établi le moindre lien entre leur intelligence mécanique et une quelconque résonance titanesque.

Certains chamans orcs défendent pourtant cette idée avec conviction. Certains Gobelins y croient, d’autres la trouvent simplement poétique, tandis que d’autres encore considèrent qu’attribuer leur intelligence à une magie hypothétique revient surtout à chercher une explication extraordinaire à quelque chose qu’ils ont développé eux-mêmes.

La Braise demeure donc ce qu’elle a toujours été : une rumeur.

Nature et Société — Tout peut servir encore

Les premiers Gobelins ne possédaient aucune civilisation à laquelle revenir. Ils durent tout commencer avec ce qui se trouvait autour d’eux, et autour d’eux se trouvaient surtout des ruines.

Cette nécessité façonna profondément leur culture et leur manière de considérer le monde.

Les Gobelins apprirent très tôt à réparer, démonter, réassembler, détourner et adapter.

Un Nain cherche souvent à comprendre la matière afin d’en tirer une œuvre capable de durer, tandis qu’un Cendré cherche à comprendre un système afin de le rendre fiable, reproductible et indépendant de l’imprévisible.

Le Gobelin pose spontanément une autre question :

« Qu’est-ce que je peux faire avec ce que j’ai ? »

Une pièce conçue pour une fonction n’est jamais enfermée dans celle-ci. Un engrenage peut devenir un verrou, un verrou peut fournir un ressort, un morceau de châssis peut devenir un mur et une vieille lame peut être retaillée en outil.

Une machine détruite peut même devenir beaucoup plus intéressante qu’une machine intacte, précisément parce qu’elle ne dicte plus aussi clairement ce qu’elle était supposée faire.

C’est de là que vient l’une de leurs expressions les plus célèbres :

« Cassé décrit un état. Pas une destinée. »

Les Nœuds

Les Gobelins ne possèdent aucun royaume commun. Leur unité sociale la plus répandue est le Nœud, un ensemble d’individus ayant simplement décidé que leurs vies fonctionneraient mieux ensemble.

Certains Nœuds reposent sur des liens familiaux, tandis que d’autres naissent autour d’un atelier, d’un métier, d’une route commerciale, d’une amitié, d’un quartier, d’une expédition ou d’un projet particulièrement ambitieux.

Un Nœud peut compter une dizaine de membres ou plusieurs centaines, durer trois semaines ou plusieurs générations. Deux Nœuds peuvent fusionner, tandis qu’un autre peut se diviser lorsqu’il devient trop vaste ou lorsque ses membres commencent à poursuivre des objectifs différents.

Quitter un Nœud n’est pas nécessairement considéré comme une trahison.

Il arrive simplement qu’une pièce ne soit plus utile au même endroit.

L’autorité y suit généralement le même principe. Celui qui sait réparer décide pendant la réparation, celui qui connaît la route dirige le voyage et celui qui négocie le mieux parle au marchand.

Un Gobelin particulièrement respecté peut naturellement acquérir une influence durable, mais l’idée qu’une même personne devrait être la plus compétente dans toutes les situations leur paraît souvent étrange.

Ils disent parfois :

« Si une seule pièce faisait tout, pourquoi la machine aurait-elle les autres ? »

L’Ingéniosité — Comprendre par les possibilités

Les Gobelins apprennent remarquablement vite lorsqu’ils peuvent manipuler ce qu’ils cherchent à comprendre.

Ils démontent, testent, échouent, remontent, modifient, puis recommencent jusqu’à ce que l’objet, la machine ou le problème cesse de leur résister.

Leur intelligence est souvent très intuitive.

Un Gobelin peut être incapable d’expliquer avec précision pourquoi une vibration lui semble anormale tout en désignant immédiatement la pièce responsable.

Il peut comprendre la logique générale d’une machine longtemps avant d’en maîtriser la théorie ou le vocabulaire technique.

Leur culture favorise naturellement une compréhension qui commence par le contact :

essayer d’abord, nommer ensuite.

Ce rapport à la connaissance explique leur exceptionnelle capacité d’adaptation.

Ils excellent particulièrement lorsqu’une situation ne correspond plus aux conditions prévues, lorsque la moitié de la machine manque, que les matériaux nécessaires sont absents, que le plan a brûlé et qu’il faut malgré tout obtenir quelque chose de fonctionnel avant la nuit.

Dans ce genre de situation, une expression est devenue presque proverbiale parmi ceux qui travaillent régulièrement avec eux :

appelez un Gobelin.

Relations avec les Peuples — Ceux qui les virent différemment

L’apparition des Gobelins provoqua des réactions extrêmement différentes selon les peuples.

Orcs — Ceux qui se reconnurent en eux

Les Orcs furent les premiers grands protecteurs des Gobelins. Là où beaucoup virent des créatures nées des restes des Titans, les Orcs entendirent surtout une histoire qu’ils connaissaient déjà.

Eux-mêmes venaient de la Chair Brisée, et leur existence entière démontrait qu’une origine titanesque ne déterminait ni la valeur, ni la conscience, ni le destin de celui qui en héritait.

Lorsqu’ils découvrirent les premiers Gobelins persécutés, ils reconnurent presque immédiatement ce parallèle.

Ils ne savaient pas encore précisément ce qu’étaient ces nouveaux êtres, mais ils savaient parfaitement ce qu’on était en train de leur faire.

Les Orcs intervinrent rapidement contre les chasses dont les Gobelins étaient victimes.

Leur opposition mit fin aux persécutions organisées les plus importantes avant qu’elles ne puissent devenir une véritable extermination.

Une parole attribuée à un ancien chef orc aurait été prononcée lorsque certains voulurent justifier les chasses par l’origine titanesque des Gobelins :

« Ils viennent des Titans ?
Nous aussi.

Si cela suffit à en faire des bêtes, commencez par nous. »

La relation qui naquit de cette période demeure particulièrement forte.

Skayans — Ceux dont ils apprirent à craindre l’ombre

La première relation entre Gobelins et Skayans fut presque l’inverse.

Les Skayans comptèrent parmi les peuples qui réagirent le plus violemment à leur apparition.

Le monde sortait à peine de la Grande Dissonance et des créatures inconnues surgissaient des régions touchées par ses conséquences.

Beaucoup de Skayans refusèrent de voir en elles un peuple et les considérèrent comme des bêtes sans esprit.

Ils les chassèrent, dispersèrent certains de leurs campements et poussèrent des générations de Gobelins à apprendre qu’une silhouette ailée apparaissant dans le ciel pouvait annoncer la mort.

L’intervention orc mit rapidement un terme aux persécutions les plus ouvertes, mais arrêter une chasse ne supprime pas ce qu’elle a appris à ceux qui furent chassés.

Pendant des générations, les Gobelins conservèrent une profonde méfiance envers les Skayans, au point que, dans certains anciens Nœuds, les adultes apprenaient encore aux enfants à lever les yeux lorsqu’une ombre passait au-dessus d’eux.

Cette relation ne commença véritablement à changer que récemment, avec Kaeryn Vael’Thra.

Kaeryn — L’Aile Retournée

Au cours de ses voyages, Kaeryn découvrit l’existence d’un immense réseau clandestin d’esclavage dont une part importante du trafic reposait sur des Gobelins capturés, revendus et déplacés entre plusieurs territoires.

Leur petite taille, leur marginalisation et la persistance de préjugés anciens facilitaient leur exploitation.

Certains étaient employés comme ouvriers ou mécaniciens forcés, tandis que d’autres étaient revendus comme curiosités ou comme êtres supposément trop primitifs pour que leur disparition provoque de véritables recherches.

Kaeryn remonta le réseau et le détruisit.

De très nombreux Gobelins lui durent directement leur liberté.

Pour un peuple qui avait autrefois appris à associer les ailes skayanes à la peur, l’image eut une puissance immense.

Cette fois, une Skayane était descendue du ciel, mais lorsqu’elle déploya ses ailes, ce ne fut pas vers eux.

Ce fut entre eux et leurs bourreaux.

Certains Gobelins lui donnèrent alors un nom :

l’Aile Retournée.

Elle demeure aujourd’hui probablement la Skayane la plus respectée parmi leur peuple.

Pour beaucoup, elle est simplement une immense bienfaitrice.

Pour d’autres, particulièrement dans les Nœuds composés de survivants du réseau ou de leurs descendants, la reconnaissance prit une dimension presque sacrée.

Son nom peut être prononcé avant un voyage dangereux, et quelques communautés lui vouent même ce qu’il serait difficile de qualifier autrement qu’une forme de culte.

La méfiance envers les Skayans n’a pourtant pas entièrement disparu.

Un Gobelin peut aimer profondément Kaeryn et continuer à se raidir lorsqu’un autre Skayan entre dans la pièce.

Une personne peut ouvrir un chemin vers la réconciliation ; elle ne peut pas décider à elle seule que les blessures qui l’ont précédée n’existent plus.

Nains — L’œuvre durable rencontre l’improvisation

Les Nains acceptèrent les Gobelins relativement rapidement, notamment parce que leur proximité avec les Orcs facilita énormément les premiers contacts.

Lorsqu’un peuple avec lequel ils entretenaient déjà des liens anciens déclara que les nouveaux venus n’étaient ni des monstres ni des bêtes, beaucoup de Nains acceptèrent au moins de les observer avant de les juger.

Puis ils les virent travailler.

Les Gobelins possédaient une aptitude presque irritante à comprendre le fonctionnement pratique d’un mécanisme dont ils ne connaissaient parfois ni le nom ni la théorie.

Ils savaient réparer avec trop peu, improviser avec les mauvais matériaux et voir une fonction nouvelle dans une pièce que le Créateur nain considérait comme définitivement perdue.

Cela provoque encore régulièrement des disputes homériques dans les ateliers.

Et des résultats remarquables.

Aujourd’hui, les Gobelins sont nombreux dans plusieurs villes naines.

On les retrouve dans les ateliers, les réseaux de maintenance, les équipes d’exploration, les chantiers et parfois jusque dans les grandes sociétés de Créateurs.

Le vieux terme de Gris-Rêveur, autrefois donné à certains apprentis gobelins, survit encore dans quelques ateliers.

Selon la personne qui l’emploie, il peut être affectueux, admiratif ou parfaitement insultant.

Cendrés — Un peuple qui parlait déjà leur langue

Les Cendrés acceptèrent eux aussi les Gobelins très tôt.

La proximité avec les Orcs facilita les premiers contacts, mais ce furent surtout leurs talents qui assurèrent leur place.

Cendracier était peut-être le meilleur endroit possible pour qu’un jeune peuple obsédé par les mécanismes découvre ce que pouvait devenir cette obsession.

Partout se trouvaient des ateliers, des réseaux, des machines, des véhicules, des systèmes hydrauliques et des infrastructures entières construites pour être entretenues, améliorées et comprises.

Les Gobelins s’y intégrèrent rapidement.

Ils étaient particulièrement précieux lorsque les plans ne correspondaient plus à la situation réelle, lorsqu’une machine devait fonctionner avec une pièce qui n’existait plus, lorsqu’un mécanisme devait être réparé loin de l’atelier ou lorsqu’il fallait trouver en quelques heures une solution que personne n’avait prévue.

Aujourd’hui, Cendracier possède une importante population gobeline.

Wyveriens — Quelque chose respire

Les Wyveriens furent parmi ceux qui eurent le moins de difficulté à accepter la conscience des Gobelins.

Leur origine leur paraissait étrange, leurs âmes portaient des cicatrices inhabituelles et leur naissance ne ressemblait à aucun processus naturel connu, mais ils étaient vivants, choisissaient, avaient peur, s’attachaient et apprenaient.

Les Wyveriens n’éprouvèrent jamais la même proximité viscérale que les Orcs, mais ils contribuèrent à diffuser l’idée que demander si une créature consciente avait « suffisamment d’esprit » pour être une personne revenait souvent à poser la mauvaise question.

Lireathi — La mémoire n’est pas l’identité

Les Lireathi s’intéressèrent particulièrement aux Restes.

Leur compréhension de la mémoire les conduisit très tôt à distinguer les fragments portés par les premiers Gobelins des individus qui les portaient.

Un souvenir peut survivre à celui qui l’a vécu, être transmis, altéré ou fragmenté sans que la personne qui le reçoit devienne pour autant celle qui l’avait produit.

Cette distinction contribua à combattre l’idée selon laquelle les Gobelins seraient simplement des morts mal ressuscités.

Pour les Lireathi, un Gobelin est une conscience nouvelle portant parfois des mémoires plus anciennes qu’elle.

Ce paradoxe leur paraît beaucoup moins contradictoire qu’à la plupart des autres peuples.

Aelran — Les voix qu’ils n’avaient pas entendues

La relation des Aelran aux premiers Gobelins fut plus douloureuse.

Durant et après la Grande Dissonance, leur peuple consacra énormément d’efforts à écouter, reconnaître et guider les voix des morts.

L’apparition d’êtres constitués en partie de fragments d’âmes oubliés leur rappela brutalement une réalité qu’ils auraient peut-être préféré ignorer :

certaines voix leur avaient échappé.

Certains Aelran considérèrent d’abord les Gobelins avec malaise, d’autres avec une forme de culpabilité.

Mais cette perception évolua progressivement lorsqu’ils comprirent que les fragments n’avaient pas été détruits et qu’ils n’avaient simplement pas suivi le chemin attendu.

Ils avaient participé à quelque chose de nouveau.

Pour certains Aelran modernes, les Gobelins constituent donc moins le souvenir d’un échec que la preuve qu’une voix perdue n’est pas nécessairement une voix condamnée au néant.

Humains — Curiosité, intégration et anciennes peurs

Les sociétés humaines réagirent de manière très variable.

Leur apparition après la Grande Dissonance entretint longtemps la méfiance dans certaines régions, tandis qu’ailleurs leur talent mécanique facilita rapidement leur intégration.

Les communautés arcanistes furent particulièrement fascinées par leur origine et par les Restes, mais cette curiosité ne fut pas toujours bien accueillie.

Les Gobelins n’apprécient guère d’être traités comme des énigmes métaphysiques marchant sur deux jambes.

Les sociétés humaines contemporaines accueillent néanmoins de nombreux Gobelins, particulièrement dans les grands centres urbains et techniques, où ils travaillent comme mécaniciens, commerçants, ingénieurs, artisans, chercheurs ou récupérateurs.

Comme souvent avec les peuples récemment reconnus, l’intégration légale et l’intégration réelle ne progressent cependant pas toujours à la même vitesse.

Silencieux Éveillés — Rien d’étrange à être assemblé

Les relations entre Gobelins et Silencieux Éveillés sont généralement excellentes.

Les deux peuples possèdent une manière étonnamment similaire de regarder certaines questions que les autres considèrent comme profondément philosophiques.

Un corps peut être composé de morceaux différents, être réparé ou transformé, et certaines de ses parties peuvent avoir existé bien avant lui.

Aucune de ces réalités ne suffit à décider qui se trouve à l’intérieur.

Les collaborations techniques entre Gobelins et Silencieux Éveillés sont fréquentes à Cendracier.

Elles demandèrent toutefois l’apprentissage d’une règle fondamentale :

on ne démonte jamais un Silencieux pour « voir comment c’est fait » sans lui demander.

Les Gobelins apprirent vite.

Héritage et Philosophie — Reprendre

Les Gobelins sont nés d’une question que personne n’avait posée :

que devient ce qui n’a plus suffisamment de lui-même pour continuer, mais pas assez peu pour disparaître ?

Leur réponse fut de vivre.

Ce commencement influence encore profondément leur philosophie.

Une chose peut être modifiée sans être trahie, une réparation n’a pas besoin de rendre l’objet identique à ce qu’il était auparavant et un fragment peut participer à quelque chose de nouveau sans devoir retrouver sa place ancienne.

Leur grand principe pourrait se traduire par un seul mot :

Reprendre.

Les Gobelins savent qu’il n’existe pas toujours de début auquel revenir.

Ils reprennent donc là où les choses se trouvent :

après la cassure, après l’échec, après la perte, après ce qui ne pourra jamais être réparé exactement.

« Nous ne réparons pas pour revenir en arrière.

Nous réparons pour que quelque chose puisse encore arriver. »

Cette idée dépasse largement leurs machines.

Elle s’applique aux communautés, aux personnes, aux erreurs et à leur propre histoire.

Ils furent chassés, mais ils continuèrent.

Ils furent considérés comme des animaux, mais ils continuèrent.

Certains furent réduits en esclavage, mais ils continuèrent.

Le monde leur rappela souvent qu’ils étaient issus de morceaux oubliés et de poussière appartenant à des morts depuis longtemps, et ils en firent un peuple.

C’est également pourquoi les Gobelins entretiennent souvent un rapport particulier aux objets usés et aux restes matériels.

Jeter quelque chose simplement parce qu’il ne remplit plus sa fonction leur semble parfois presque incompréhensible.

Un marteau brisé peut devenir une pièce d’une machine, cette machine sera un jour démontée, son métal entrera dans autre chose et, trois générations plus tard, personne ne saura peut-être où se trouve le marteau.

Pourtant, quelque chose de lui servira encore.

Les morts eux-mêmes sont souvent pensés de cette manière.

Leurs rites diffèrent énormément selon les Nœuds et les régions dans lesquelles ils vivent, mais beaucoup refusent l’idée que respecter un mort exige de figer ce qu’il laisse derrière lui.

Utiliser son outil, achever son projet, transformer un objet lui ayant appartenu ou reprendre une idée qu’il n’a jamais pu terminer peut constituer une forme de mémoire aussi importante que la conservation intacte de ses possessions.

Les Gobelins savent mieux que quiconque qu’une chose peut participer à l’avenir sans demeurer ce qu’elle était autrefois.

C’est peut-être pour cela qu’ils parlent rarement de leur naissance avec honte.

Lorsqu’on leur rappelle avec mépris qu’ils sont nés des restes d’une catastrophe, certains répondent simplement :

« Et regarde ce que nous en avons fait. »