🔥 Kaor-Mneth, dit Kaor

I — Un corps qui a grandi autour du mouvement

À quinze ans, Kaor-Mneth commence enfin à ressembler physiquement à ce que beaucoup imaginent lorsqu’ils entendent « fils du Thûr des Sang-Cendre ».

Seulement de loin.

Il approche désormais les deux mètres et dépasse largement la centaine de kilos, mais sa croissance n’a pas transformé sa silhouette en mur. Kaor reste construit autrement que Gharûm. Plus long. Plus mobile. Plus sec dans sa manière de porter sa masse.

Là où son père donne l’impression que le monde doit le contourner, Kaor donne toujours l’impression qu’il pourrait avoir changé de place avant même que le monde comprenne où il se trouvait.

Ses épaules se sont considérablement élargies. Son torse est devenu plus dense et les années d’entraînement ont renforcé ses bras sans leur retirer leur souplesse. Ses jambes, surtout, sont puissantes d’une manière trompeuse : aucune lourdeur visible, mais une capacité d’accélération qui rappelle davantage les Lame-Verte que la tradition martiale des Sang-Cendre.

C’est l’une des signatures de son héritage.

Il possède la puissance naturelle de son clan paternel.

Mais il bouge comme quelqu’un que Shaara a passé des années à empêcher de devenir prévisible.

Sa peau conserve son vert profond parcouru de nuances plus chaudes. Lorsque l’Ormah’Dur s’éveille, ces nuances s’intensifient. Avec la Flamme Blanche, de fines lignes pâles apparaissent sous sa peau, presque nacrées dans certaines lumières. Avec le Souffle Rouge, elles deviennent au contraire incandescentes, particulièrement autour du cou, des épaules, des avant-bras et du thorax.

La différence entre les deux états est devenue spectaculaire.

Son visage demeure extrêmement expressif.

Il sourit beaucoup.

Il rit énormément.

Ses canines apparaissent presque systématiquement lorsqu’il provoque quelqu’un, ce qui arrive assez souvent pour qu’une partie des élèves d’Élyon considère ce sourire comme un élément normal de l’architecture de l’Académie.

Ses cheveux noirs sont encore portés attachés lorsqu’il combat, quoiqu’ils aient gagné en longueur.

Son corps porte désormais davantage de cicatrices.

Certaines viennent des entraînements.

D’autres du tournoi de Thrak’Korl.

Une, en particulier, ne ressemble pas aux autres.

Elle traverse sa poitrine à l’endroit où une pointe d’ombre lui a ouvert le cœur dans les profondeurs d’Elyndarion.

L’endroit où il est mort assez longtemps pour comprendre qu’être solide n’empêche pas le monde de trouver un jour quelque chose capable de passer au travers.

Son Ormah’Dur a également changé depuis.

Sa chaleur de repos est plus élevée. Son organisme récupère encore plus vite qu’à treize ans, supporte des efforts absurdes et brûle avec une efficacité presque insultante les conséquences de blessures qui immobiliseraient d’autres peuples.

Mais Kaor connaît maintenant une vérité qu’il ignorait autrefois.

Même un Sang-Cendre possède une limite.

Il a senti la sienne.

Et il se souvient du froid.

II — Toujours le plus bruyant de la pièce, heureusement

Deux années supplémentaires n’ont pas rendu Kaor raisonnable.

L’Académie en est à la fois soulagée et profondément fatiguée.

Il organise encore des fêtes dont personne ne retrouve exactement l’organisateur lorsque les surveillants arrivent.

Il mange toujours trop.

Il transforme encore les conversations ordinaires en compétitions dont les autres participants découvrent parfois l’existence après avoir déjà perdu.

Il invente toujours des proverbes orcs lorsque cela l’arrange et continue de soutenir qu’au moins la moitié d’entre eux sont authentiques.

Le chiffre varie selon les jours.

Kaor aime toujours faire rire.

Seulement, à quinze ans, il comprend beaucoup mieux pourquoi.

Chez lui, le rire n’est pas une fuite devant les choses graves.

C’est une manière de leur refuser toute la place.

Il l’a appris avec Seryn.

Il l’a compris avec Naëryn.

Il l’a confirmé lorsque son propre cœur a cessé de battre.

Sa loyauté n’a pratiquement pas changé.

Elle reste totale.

Ce qui a changé, c’est sa manière de l’exprimer.

À treize ans, Kaor avait encore le réflexe de considérer que protéger les autres signifiait souvent se placer entre eux et tout ce qui voulait les atteindre.

Son corps était le mur.

Ses sabres étaient la réponse.

Le reste importait peu.

Elyndarion lui a appris brutalement que ce modèle possédait une faille.

Lorsqu’il s’est placé devant les autres et que l’ombre a traversé son cœur, il n’a protégé personne en mourant.

Il a simplement obligé Luna à plonger ses mains dans un organisme détruit, Seryn à rouvrir l’orage et Naëryn à regarder son frère tomber.

Kaor n’en a pas conclu qu’il devait cesser de protéger.

Il a conclu qu’il devait parfois accepter que les autres sachent également le faire.

Cette leçon reste difficile.

Particulièrement avec Naëryn.

Kaor continue de l’appeler son petit frère avec la même évidence que lorsqu’ils avaient six ans. Le lien ne repose ni sur le sang, ni sur le peuple, ni sur un serment prononcé devant qui que ce soit. Pour Kaor, Naëryn est son frère parce qu’il l’est.

Aucun argument supplémentaire n’est nécessaire.

Mais à quinze ans, Kaor fait davantage d’efforts pour ne plus réduire la protection de Naëryn à « rester devant lui ».

Naëryn possède sa propre puissance.

Sa propre intelligence.

Ses propres choix.

Kaor a fini par comprendre que l’aimer implique aussi de lui laisser devenir dangereux à sa manière.

Il surveille toujours.

Mais parfois, maintenant, il surveille depuis le côté.

Seryn occupe une autre place.

Leur amitié est devenue extrêmement simple.

Kaor ne traite jamais Seryn comme quelqu’un de fragile. Il connaît ses limites, les surveille lorsqu’il le faut et peut devenir étonnamment sérieux lorsqu’il estime que le Skayan va trop loin.

Depuis que Seryn utilise régulièrement ses proto-soleils, Kaor considère chacune de leurs apparitions comme un événement majeur.

Il hurle son enthousiasme.

À chaque fois.

Sans exception.

Seryn prétend trouver cela ridicule.

Kaor sait qu’il ment.

Avec Luna, enfin, la rivalité n’a jamais disparu.

Elle est probablement pire.

Les entraînements entre eux sont devenus suffisamment violents pour attirer spontanément des spectateurs lorsqu’ils commencent à s’échauffer dans la même cour. Kaor possède toujours un avantage physique considérable. Luna possède toujours l’inconvénient extrêmement agaçant de comprendre progressivement comment le réduire.

Il adore cela.

Mais quelque chose existe maintenant sous la rivalité.

Luna a tenu son cœur entre ses mains.

Littéralement.

III — Kaor-Mneth, fils de Gharûm

Kaor est né Kaor-Mneth.

« Kaor » est venu ensuite.

Un raccourci.

Un nom crié plus facilement à travers un camp.

Un nom qu’un ami peut appeler depuis l’autre bout d’une cour.

Un nom suffisamment rapide pour être hurlé juste avant qu’il fasse quelque chose de stupide.

Presque tout le monde l’utilise.

Même sa famille.

Son nom complet reste pourtant Kaor-Mneth, et certains contextes lui rendent immédiatement tout son poids.

Lorsqu’un ancien parle au nom du clan.

Lorsqu’un rite commence.

Lorsqu’un défi engage plus que son ego.

Lorsqu’un père cesse de s’adresser à son fils et parle au jeune Sang-Cendre qu’il devient.

Kaor a grandi entre plusieurs héritages.

Son père, Gharûm, lui a transmis celui des Sang-Cendre : tenir lorsque la chaleur monte, considérer la puissance comme une responsabilité et comprendre que le feu n’a aucune valeur s’il détruit précisément ce qu’il devait protéger.

Sa mère, Rhaïna Cœur-de-Braise, lui a transmis quelque chose de plus inhabituel.

Née parmi les Lame-Verte avant de rejoindre les Sang-Cendre en se liant à Gharûm, elle appartient à l’une des très rares lignées Orcs à posséder une place véritable au sein de Kar’Drath.

Elle descend directement de Karn au Bras d’Argent.

Karn, l’Orc adopté par les Nains.

Karn, devenu membre véritable de la lignée des Créateurs.

Et par lui, Kaor appartient lui aussi à cet héritage.

Mais lorsqu’il entre à Kar’Drath, il n’y entre pas comme un étranger.

Ce lien l’a profondément marqué, même s’il en parle généralement moins que de ses origines Sang-Cendre.

Shaara, sœur de sa mère et Thûr des Lame-Verte, a façonné l’autre moitié de son combat.

Elle lui a appris les deux sabres.

La vitesse.

Le rythme.

L’économie.

Et surtout l’humiliation régulière nécessaire à tout jeune combattant suffisamment talentueux pour commencer à croire que son talent pouvait remplacer la discipline.

Kaor a beaucoup saigné pendant cet apprentissage.

Il a aussi beaucoup appris.

Les Chamans des Os Rouges lui ont transmis les fondements du Myr’Sael. Son talent n’est pas celui d’un véritable chaman et ne le deviendra probablement jamais. Mais il a compris suffisamment de cet art pour lire autrement.

Une hésitation.

Une peur.

Un déplacement de l’attention.

Une intention qui apparaît avant le muscle chargé de l’exécuter.

Toutes ces petites fractures humaines que Kaor transforme ensuite en ouverture physique.

À treize ans, le tournoi du Korr-Thane fit passer tout cela à une autre échelle.

Kaor-Mneth y entra comme un prodige connu de son clan.

Il en sortit comme le Brise-Lance.

Face à Khorchin des Hurle-Foudre, il fut poussé suffisamment loin pour ouvrir réellement le Souffle Rouge.

Et pendant quelques instants, ce fut magnifique.

La vitesse héritée des Lame-Verte et la puissance des Sang-Cendre cessèrent d’être deux aspects de son style.

Elles devinrent une seule chose.

Kaor brisa la lance de Khorchin.

Puis son sabre lui trancha le bras.

Le combat était terminé.

Sous le Souffle Rouge, continuer semblait naturel.

Facile.

Presque juste.

Le monde entier paraissait plus lent, plus fragile, et l’idée de s’arrêter ressemblait à une absurdité.

Ce jour-là, Kaor comprit réellement ce que Gharûm voulait dire depuis des années.

Le feu sert à tenir. Pas à dévorer.

Il gagna le tournoi.

Mais sa victoire la plus importante fut probablement de découvrir que quelque chose en lui pouvait aimer beaucoup trop la puissance nécessaire pour gagner.

Puis vint Elyndarion.

Son cœur fut transpercé.

Deux années plus tard, il combat toujours comme quelqu’un qui pense pouvoir survivre à énormément de choses.

Il ne pense simplement plus pouvoir survivre à tout.

IV — Deux sabres, deux flammes, une seule décision

À quinze ans, Kaor est un combattant extrêmement avancé pour son âge.

Kaor combat avec une lame dans chaque main. L’une contrôle. L’autre termine. L’une attire une garde. L’autre attaque l’espace qui vient d’apparaître.

Puis leurs fonctions s’inversent.

Il change de rythme constamment.

Laisse croire qu’il poursuit une attaque avant de l’abandonner simplement parce que la réaction qu’il voulait a déjà eu lieu.

Shaara lui a appris qu’un excellent combattant ne gagne pas en frappant plus vite que son adversaire.

Il gagne en décidant à quel moment la vitesse compte.

Le Myr’Sael renforce cette capacité.

Une épaule qui se crispe.

Un regard trop longtemps fixé sur une sortie.

Une respiration qui change au moment où quelqu’un prépare une feinte.

La peur juste avant une attaque désespérée.

À quinze ans, ces informations ne sont presque plus des informations conscientes.

Elles font partie du combat.

Puis vient la Flamme Blanche.

Elle est devenue sa véritable signature.

À treize ans déjà, sa maîtrise surprenait des Orcs adultes. Deux années d’entraînement supplémentaires ont transformé ce qui était une technique maîtrisée en seconde respiration.

Lorsqu’il l’ouvre, le monde devient plus net.

Son souffle se stabilise.

Sa récupération s’accélère.

Ses blessures mineures se referment plus rapidement.

La fatigue recule.

Ses muscles cessent de gaspiller.

Sa température monte sans devenir incontrôlable.

Kaor ne devient pas simplement plus puissant sous la Flamme Blanche.

Il devient meilleur à être Kaor.

C’est précisément ce qui la distingue du Souffle Rouge.

Le Rouge donne davantage.

Une violence capable de transformer deux sabres en morceaux de forge lancés à pleine vitesse.

À quinze ans, Kaor peut l’utiliser avec davantage de contrôle qu’au tournoi.

Il peut l’ouvrir brièvement.

Le refermer.

Faire monter une poussée dans les jambes pour une accélération.

Dans un bras pour un impact.

Dans tout son corps pendant quelques secondes lorsqu’il n’existe aucune autre solution raisonnable.

Mais il refuse toujours d’y habiter.

Parce qu’il sait maintenant ce qui se trouve derrière la puissance.

Le plaisir.

Cette sensation merveilleuse et terrifiante de n’avoir plus besoin de se retenir.

La Flamme Blanche dit :

Tiens.

Le Souffle Rouge dit :

Brise.

Kaor apprend à répondre :

Pas encore.

Et lorsqu’il répond finalement oui, quelque chose dans le combat change immédiatement.

V — Le cœur qui bat beaucoup trop fort

Kaor est vivant.

Il considère généralement cette situation comme une excellente raison de faire du bruit.

Après Elyndarion il n’a pas abandonné les fêtes, les défis absurdes, les concours alimentaires, les provocations inutiles ou cette tendance pathologique à considérer qu’une règle est principalement une invitation à chercher pourquoi elle existe.

Ce serait donner beaucoup trop de pouvoir à ce qui a essayé de le tuer.

Kaor a choisi autre chose.

Continuer encore plus fort.

Mais il sait maintenant ce que ses amis ont ressenti lorsqu’il est tombé.

Cette connaissance lui déplaît profondément.

Parce qu’elle lui interdit une facilité ancienne : prétendre que le risque qu’il prend n’appartient qu’à lui.

S’il meurt, Naëryn perd son frère.

Seryn perd quelqu’un qui l’a aidé à tenir.

Luna se retrouvera peut-être encore avec ses mains dans son cœur à essayer de réparer ce qu’il a laissé casser.

Cette pensée ne rend pas Kaor prudent.

Mais elle le rend responsable.

Un peu.

Certains jours.

Son lien avec Gharûm a lui aussi changé.

Kaor admire toujours son père avec une sincérité presque enfantine, mais l’admiration est moins simple. Il commence à voir l’homme sous le Thûr.

Les choix.

La fatigue.

La peur que Gharûm cache derrière la chaleur.

La manière dont un chef doit parfois retenir précisément ce qu’un guerrier voudrait libérer.

Kaor comprend mieux aujourd’hui pourquoi son père lui a appris à tenir avant de lui apprendre à brûler.

Avec Shaara, le changement est différent.

Il la craint toujours.

Mais il sait désormais exactement ce qu’elle a construit en lui.

Chaque déplacement qui économise une force inutile.

Chaque attaque abandonnée parce qu’elle n’est plus nécessaire.

Chaque instant où il pourrait frapper une seconde fois et choisit de ne pas le faire.

Il y a un peu de Shaara dans chacun de ces silences.

Et puis il y a sa mère.

Cette part plus discrète de son identité qui lui rappelle qu’un Orc peut appartenir à davantage qu’un seul récit.

Il est descendant du Bras d’Argent.

Frère reconnu d’une mémoire naine qui existait avant sa naissance.

Élève des Veilleurs.

Frère d’un Aelran.

Ami d’un Skayan sans ailes.

Rival d’une héritière de Verrelys.

Pour Kaor, les liens ne divisent pas.

Ils ajoutent.

Peut-être est-ce pour cela qu’il rassemble aussi facilement.

Il ne demande jamais à quelqu’un de devenir moins lui-même pour tenir près de lui.

Naëryn n’a jamais eu besoin d’être Orc.

Seryn n’a jamais eu besoin d’avoir des ailes.

Luna n’a jamais eu besoin de cesser d’être Sangueroche.

Kaor les prend comme ils sont.

Puis, généralement, il leur propose de manger quelque chose.

À quinze ans, certains Orcs parlent déjà beaucoup de son avenir.

Le fils de Gharûm.

Le prodige des Sang-Cendre.

Le Brise-Lance.

Le descendant de Karn.

Kaor écoute.

Parfois.

Puis il retourne à autre chose.

Ce qu’il sait est beaucoup plus simple.

Il veut être là lorsque Naëryn aura besoin de lui.

Il veut voir jusqu’où Seryn peut pousser ses proto-soleils.

Il veut continuer à battre Luna.

Et il veut continuer à rire.

Fort.

Beaucoup trop fort.

Parce qu’un jour, dans les profondeurs d’une ville morte, le cœur de Kaor-Mneth s’est arrêté.

Puis il a recommencé.

Depuis, Kaor considère peut-être chaque battement comme ce qu’il a toujours considéré toutes les bonnes choses de la vie :

quelque chose qui mérite d’être partagé avec le plus de bruit possible.